「高けえじゃないか！」という知人の突っ込みがあったので簡単に解説。

　12泊で、宿泊費、ヨット代、教習資格代込み、全昼食付き、朝晩5日分付きで、22万円なのです。

　1日2万円以下で、楽しく遊べ、資格までもらえるんです。
　そりゃ、ユースホステルのようには安くないですが、普通のツアー付き観光に比べれば超激安ではないかと。

　明らかに、激安が売りの日本の運転免許の２週間合宿よりも安いですし。
　ヨットの免許のようなものですから、海外で楽しく合宿して、運転免許と同じくらいというのはアリなんではないでしょうか？
（……と、自分を納得させ、うっかり財布をカラにした私です。とほほ）

　あ、そうそう。
　なんだか一部で、私がお金持ちであるかのような思われ方をされてしまっていますが、残念ながら、本当に残念ながら私はド貧乏でして、当然、RYAの費用も激安です。

　費用は下記の通りです。

Coastal Skipper Theory and Practical 1,650 AU$
宿泊費　(85 AU$　×　7泊)　595 AU$
　（実習中は、船中泊のため費用無し）
プロッター&デバイダー 95 AU$

計：2340 AU$（約22万円）

　ちなみに、これでも、宿泊費を（ちゃんとしたモーテルに泊まったため）、高めに取った形です。アリとハエを我慢して学校に泊まれば、一泊35 AU$でした。
　上記の通り、チャーターヨットどころか、一般的な海外オプショナルツアー＆ホテルよりも安いくらいなのが判るかと思います。（何しろ、12泊ですから）

　これにエアチケットが大体7万円ですので、RYA資格は、コースタルスキッパーという中級資格ですら、30万円を切る金額で得られる事になります。
　そりゃ、個人としては高い金額で、財布はすっかりスッカラカンですが、これは、他のどんな国際セーリングスクールよりも安い金額です。

　というか、ちゃんとした資格が得られる短期留学でこの金額は、激安ですよね。
　国内の様々な研修や、NABやシーグラフのワークショップでCGソフトのソフト会社認定資格を貰う講習を1，2日受けただけでも、もっと費用は必要ですからね。

　世界が変るのをのんびり待つ前に、今の高いビジネスクラスに自力で乗れるようにちゃんと稼げ？
　いや、ごもっとも(^^;

　でも、この業界、先の大不況の余波でみんな貧乏なんっすよ。
　飛行機代に余計な予算をつぎ込んでいる余裕は、とてもとても。
　そうすると、成田−L.A.間で12万円でビジネスクラスに乗れたあの頃を、どうしても思い出してしまうわけです、ハイ。

　今度は、アメリカに人種差別が存在しないと自分の体験を交えて力説する人物がヨット系掲示板に登場。
　こうなるといっそ面白い。

　ただ、これで気がついたのが（実際に彼らに海外経験があるかどうかは一旦横に置いて）、彼らが思い描く欧米像が911以前のグローバリズム華やかなりし頃（もっといえば、円の強かった頃）のものである、ということだ。

　本当に、あれから世界は変ってしまった。
　それまで人々の優しさに押さえ込まれていた各国の狭量な人々が、対テロを口実に発言権を持ってしまったのだ。

　以前も書いたが、私にとってグローバリズムの象徴とは、航空機のビジネスクラスであり、その集大成として誕生するはずだったエアバスA380なのだ。
　今でも、911以前の、初対面の皆が楽しげに歓談するLAXのシルバークリスビジネスクラスラウンジの風景は忘れられない。
　そして、今回の旅行で私に自ら積極的に話しかけてくれた人は、ヨット仲間を除けば、帰りの便のダン、たった一人だ。ビジネスクラスの高騰（というか円の急落）で、もちろん私の座席も、エコノミーになってしまったのだけれども、それだけの変化だろうか。

　長い長い難産の時を経て、ようやくA380は今年周航する。
　その胎内にある座席は、当初の計画とは違って、ほとんどがエコノミークラスになってしまうようだけど。
　そして恐らく、米国の政権も変わる。
　これで再び、あの楽しい風景は、私の手元に帰ってくるのだろうか？

　実は、先日書いた日記について、ヨット系掲示板で妙なクレームが付いた。
　それは、私の日記にオーストラリアで受けた人種差別について書いてあるが、それは私個人の被害妄想で、そのため日記全体の内容が信用できない、というような内容であった。
　私は正直、そのクレームの意味がまったく理解できなかったのだが、その後の他の方が、米国でのよくある類の差別体験を書いた内容をわざわざ私へのフォローとして書き込んでくださったことで、あっと気付かされた。
　つまり、欧米圏では常に日本人が人種差別を受ける側であるという意識が、件の書き込みをした人物には実感として無いのではないか、ということなのだ。だから、日本人全体が差別をされている状況がまったく想像できず、差別は私個人の資質の問題だと誤解をしたのではないのか、ということなのだ。

　そこで、うちの社員に実際に「人種差別ってさ、どんなのを受けたことある？」と聞いてみると、どの子にも「えええっ！？そもそもそんな質問をされるのが初めてですよ〜！」と笑いながら返されてしまった。

　そうなのだ。
　単身での（しかも僻地への）海外出張が多いせいですっかり忘れていたが、日本国内だけにいると、自分たち日本人が差別をされる側であるという意識が全く無いままに過ごせるのだ。
　いや、海外に出る機会が多くとも、アジア圏であればまず差別はされないし、欧米でも、ツアーやあるいは自分の会社の手配だけで動いている限りは、なかなか差別をされる機会はない。
　それは個人としてはとても幸福なことなのだろうとは思う。

　ただ、現実を見る能力を考えると、本当にそれで良いのか、という疑問も強く生まれる。
　昨今のネットに見られる極端に強気な軍国主義的発言も、自分たちがあくまでもいわゆる優等人種であるという錯覚に基づいているのではないかと思えるのだ。
　冷静に、被差別者である日本人の立場を考えれば、例え米国一国の保証があったところで、下手に軍国主義に走れば白人国家全般を容易く敵に回す事が出来ることは想像が付くはずだ。
　あるいは、アジア内であったとしても日本人が継続的に礼節を欠けば、アジアでの旧宗主国だからこそ得られている立場を失い、アジア圏内ですら被差別者へと転落する危険性も高い。

　日本人は、決して優等民族とは誰にも認められているものではないし、黄色人種である以上、むしろ白人社会では黒人よりも強く差別をされる立場にある。
　いくら国として欧米に寄与したところで、肌の色は白くはならないし、顔立ちも変らないのだ。そうである以上、個々人としては、常に差別を受け続けることになる。
　その意識を常に持ち続けないと、欧米を理想化してそこに追従する余り、有色人種である自ら自身を追いつめる手助けをすることにもなりかねないのだ。
　私自身、欧米に接近をして仕事をしなければならない以上、ここは、強く気をつけねばならないところだろう。
　無理に白人になろうとして大失敗をした、マイケル・ジャクソンの不幸は、彼一人だけで十分だ。

　ちなみに、スティーブ宅裏手の「ブッシュ」の写真です。

　どう見てもジャングルですよね、これは。

総じて：

　こうして終了したRYAトレーニングであったが、いくつかのポイントがある。

　 まず、他のスクールと比べてどうか、という点。
　 これには、RYAは明確に他のスクールと違う点がある、ということが出来る。
　 端的に言えば、RYAは日本的な意味でのスクールではない。
　 RYAの主目的はあくまでも普段のヨッティングで培った技術を資格認定することであって、以前私が通ったISPAのような、至れり尽くせりの授業や説明はあまり無い。
　 だからこそ、RYAでは経験マイル数が重視されるし、そのマイル数の計算も、24時間以内のクルーズやレースは経験マイル数として認めない、という大変に厳しいものとなっている。（さらには、10年以内の経験しか、マイル数に算入することは出来ない）
　 私が次に目指す ヨットマスターに至っては、2500マイルもの長大なマイル数と、大洋横断に匹敵する夜間帆走を含む長距離航海が要求される。これは、週末クルーズを主とする日本のヨットマンでは、ほんの一握りしか受講資格を持つことのできない、大変に厳しい条件だ。
　 もちろん、RYAでも、 未経験の人間が学びに行く場としてのいわゆるスクールも用意しており、「Start Yachting」のコースとして成立しているが、それ以降のコースについては、原則、日ごろ参加者が日常生活の中で行っているヨット経験を試す場が、コースの主目的となる。

　 また、スクールとしての手法が優れているか、という点についても、これは単純な比較は難しい。
　 例えば、私も上記日記で書いているが、実はRYAでは、ライフジャケットの装着を酷く軽視していて、「泳げない人間が身につけるもの」と定められている。また、 セーフティハーネスに至っては、RYA方式において使うべき場所は思いつかない。
　これは正直、ライフジャケットの常時着用を推し進める日本や北米の事情から見れば論外であるし、危険きわまりないと言うことが出来る。また、例えば、デッキ上で裸足になるなどという行為も、他スクールではもっとも戒められる危険行為の一つであると言える。
　かように、RYAは、決してどこでも通用する万能のスクールであるとは言い難い。
　RYAはあくまでも、その名の示すとおり、英国王室率いる海軍の伝統に則って、英国連邦内での常識と慣習に基づいたヨッティング技術を認定する団体であって、他のスクールのような安全啓蒙団体としての性質は、極めて薄いのだ。

　 ただし、例えば、プロッターとデバイダーを使い、アルマナックと呼ばれる小型船舶用資料を使っての潮汐計算を素早く行う方法や、GPSのエラーを海図上で早く修正する方法などは、これは、他のスクールには類を見ない手法で、正直、驚嘆に値する。
　 また、航海計画を重視しつつ、どんな強風でも決してセーリングをやめないセーリングスタイルは、ロングクルーズの現実に即したものであり、まっとうなセーラーを育てるという目的から見て、極めて効果的であると言うことが出来るだろう。
　 GPSや測深儀などの最新機器への対応が早いことも、RYAの素晴らしい特徴だ。一般的なヨットスクールでは、スクールのメリットを強調するために、そうした最新機器を軽視する発言をしがちである。しかし、RYAはあくまでも実践的なヨッティングを目指す組織であるから、そうした便利な機材は当然に利用するのだ。

　 RYAのもう一つの利点として、RYAという組織が、本質的にヨットマン同士の互助組織であるということがある。
　 つまり、ヨット経験を積んでヨットマスターとなりさえすれば、やがてはヨット指導者として生活する道を歩むことも可能となる、という仕組みになっているのだ。
　 RYAの登録インストラクターになれば、試験問題やカリキュラムはRYAの方から与えられ、宣伝もRYAで行うことが出来、小資本で、比較的容易にスクールを開校できるようになるのだ。
　 日本でも、どこのマリーナにも一人はいるであろう「この人はヨットではものすごいんだけど、ヨットじゃ食えないからねえ」というタイプの、ヨットだけに長けたヨット狂いの人間に、ヨット狂いのままで生活する道を与えてくれるのが、RYAという組織なのだ。
　 これは、これからヨッティングの世界を育てていく日本も、見習うべきシステムだろう。

　 また、結局のところ、なんだかんだ言っても、世界に認められた「ヨットマスター」といえば、このRYAのヨットマスターオフショアのことのみを指す、という事実も捨てがたい。
　 あなたが若く、ある程度の体力があり、そして、RYAのヨットマスター資格さえ持っていれば、大抵のプロフェッショナルセーリングチームが、あなたの雇用を検討してくれるのだ。
　 多くの場合差別をされる側にならざるを得ない人種である日本人としては、このことの価値は、途方もなく大きい。
　 それは、その資格条件がもっとも困難であり、かつ、試験官をインストラクターとは完全に別に配置するなど、レッスンや試験が極めて厳正に執り行われているからこそ得られた信頼であるのだ。

　 RYAは、あなたが もしも英語に自信があり、英国連邦のやり方に合わせる自信があるのであれば、一度は経験しておいて損のないスクールだと言うことが出来る。
　 きっと、今までとはまったく異なる新しいヨッティングの世界が開けて来るはずである。



＊なお、この記事は、RYA部分だけをまとめて、当HPコラムへと転載をした＊

　ちなみに到着は、3/22日早朝でした。

３／２１
　シドニー最終日

　朝、いかにもオージーらしい10分ほど遅いウェイクアップコールに急ぎ飛び起きると、ベッドの下に下ろした左足のかかとに、ちくりと何かが。

　反射的に足を上げると、なんと、そこには、3×4センチの巨大なガラスの破片が！

　遅れるウェイクアップコールはともかく、ガラスの破片にはさすがにびっくり。
　とにもかくにもホテルマンを呼んで、抗議と徹底的な掃除の指示をした。
　幸い怪我は表皮だけで血も出ていなかったので、医者やらなんやらは全部お断りをした。今日は帰国日なのに、医者に連れて行かれて時間を無駄にするのは避けたいのだ。航空機に乗り遅れでもしたら、それこそ洒落にもならない。
　お詫びにと、ブレックファーストに連れて行かれ、全部コンプリメントするからなんでも頼んでくれ、といわれたが、いやあ、私AMEXレート予約だから、初めから全部入っているんですよね、朝食は。
　で、朝食後部屋に帰るが、スタッフが廊下を右往左往しているばかりで、部屋を掃除した様子が全くない。スタッフに直に掃除の話をしても、パニックを起こした時のオージーらしく、いまいち要領を得ない反応。
　仕方がないのでAMEXにクレーム電話を入れて、そちらからも掃除の手配を頼むことにした。とほほほほ。

　その後、落ち着いたスタッフさんたちから、さらなるお詫びでフルーツてんこ盛りを貰ったが、食いきれんって。おまけに、NSW州のフルーツだから、小さくて堅くて酸っぱいし。

　で、とりあえず掃除の間部屋を出た方が良いので、ホテルから海に向かって歩く。
　ダーリンハーバーはヨットも何杯か泊まっているので、良い気晴らしになるだろう。

　と、みると、港に、何か見慣れたオレンジ色の船が入港して来る！

「しらせ！」

　思わず口に出し、ダーリンハーバーのそばの煉瓦の階段を、手を振りながら駆け下りた。
「おーい、おーい！」
　港がよく見える歩道から大きく手を振ると、しらせの方からも手を振り返す者がいる。


　入港が落ち着いたところを見計らって、桟橋に近づく。

　しらせが着くのは国際桟橋だけあって、会話を交わすほどには近づくことは出来ないが、それでも、手を上げれば簡単に挨拶を返してくれる程度の距離だ。
　南極から帰ってきたばかりの巨大な船体は、とても巨大で頼もしい。
　しらせは、海上自衛隊最大の船にして、世界最大級の砕氷艦なのだ。
　二つの夏と一つの厳冬を乗り越えた隊員たちは、感慨深げにデッキに集まっている。

　思えば、これは私が１７日ぶりに日本人を直接見た瞬間なのだ。
　はるばる訪れた異国の地で、2週間以上ぶりに初めて出会った日本人が”しらせ”というのも、なんだか不思議な感じだ。

　しらせが完全に舫われるのを見たあと、軽く手を振って、桟橋を後にした。
　時計を見ると、ホテルに帰るにはまだ早い。
　次に向かったのは、ダーリンハーバーにある、シドニーワイルドライフパーク。新しくできた室内型の動物園だ。
　でもまあ、うん、大宮程度の規模の街にしてはよく作ったよね、という感じか。


　所々の檻が壊れていて、それが毒蛇のケースだったのにはちょっと腰が引けた。
　オージーのイージーゴーイングのノリで、うっかり毒蛇を野放しにしていないよね？

　ホテルに帰ると、無事に掃除も終わり、ホテルスタッフから詫び状が届いていた。
　なんでも、インターネット代も無料にしてくれるらしい。どうやら、朝食が元から無料だったことに気がついてのサービスのようだ。

　で、とりあえず、今日搭乗するシンガポール航空に、最終確認の電話と、出来れば、マイルを使ってのアップグレードをしてくれないかどうかの問い合わせをしてみることにした。
　これが、酷く手間取る羽目になった。
　まず思い知ったのが、シンガポール航空の電話対応スタッフの能力が著しく下がっているということ。
　たかがアジアサークルチケットからのアップグレード処理が出来ず、会話中に唐突にぷつっと電話を切って逃げてしまう。それもただ切るのなら良いが、責任逃れのために保留にしてしまうため、こっちは少しは話が進展するものかと待たざるを得ない。結局延々1時間近く出発前の貴重な時間を潰してホテルから電話をする羽目に。
　皆が皆、彼ら自身が日本語がしゃべれないせい（要するに私の英語がよく判らないと言いたいのだろう）と言っているが、実態は、単に能力の不足でルーチンワーク以外の端末操作ができず、処理が出来ないだけだろう。なぜなら、こっちの言っていること（単にマイルを使ってアップグレードをしたいだけ）は確実に通じているのだから。言葉の問題ではないはずだ。
　皆、上機嫌でOK！OK！と操作を始め、だんだんと無口になり、雲行きが怪しくなってきたとたんに自分の日本語能力の無さや私の英語に文句を言い始めて、唐突に電話が保留になる。そのパターンの繰り返しだ。
　私の使っているアジアサークルチケットが珍しいもののため、普段と違う操作が必要になって、そこで行き詰まって放り投げているのが、ありありと伝わってくる。

　で、延々一時間こっち持ちで電話した挙げ句、結局、日本語が出来る人間に当たった。しかし、今度は彼女、途中で言葉を英語に切り替えやがった。しかし、こちらもさくっと英語で対応。舐めんな！こっちだって伊達に20日弱も無理矢理英語漬けをしていたわけではない！
　で、彼女、言葉を理由とした言い訳が出来ないと見るや、当日のアップグレードは出来ないと言い張り始めた。
　なんだそりゃ！？
　新規発券ならともかく、自社マイレージを使ってのアップグレードでそんな話は聞いたことがない。というか、普通、マイルを使ってのアップグレードは、カウンターでチェックインの時に空きを聞いてアップグレードをするものでしょ？
　おそらく、私が電話したのが2日前なら2日前のアップグレードが出来ないと言い出すのだろうし、1週間前なら1週間前なのだろう。
　シンガポール航空は、ここ数年、世界航空サービスランキングなどでの順位も落ちる一方で、すでに、まともに乗れる航空会社ではなくなっているのかもしれない。

　その後、ホテルシャトルに乗り、シドニー空港からシンガポール航空SQ222に乗り込んだ。
　窓口でアップグレードの交渉をしてみたが、すでに満席とのことで断られてしまう。ああ、やっぱり。だからさっき電話したのに。
　しかもそれどころか、窓際も通路側も席が空いておらず、いわゆるプリズナーシートしか空きがないとのこと。こいつには参った。
　ただ、実際に席に着いてみると、オーストラリアの老人団体の団体旅行のまっただ中で、その添乗員が私の席との交換を求めてきたため、通路側に座ることが出来た。
　飛行機そのもののサービスは、まあ、相変わらず良いものだった。
　グランドスタッフだけの問題ですむうちに、シンガポール航空の体質改善が行われればよいのだが。

　そして、深夜にシンガポールチャンギ国際空港着。

　乗り換えの飛行機SQ638便を見ると、なんと今まで乗ってきたのと同じゲートの同じ飛行機だ！
　ようするに、このSQ222＆SQ638という便、事実上、オーストラリアシドニーから、シンガポール経由での成田までの便ということなのだ。
　乗客は日本人比率が一気に上がるが、日本にスキーに向かうオーストラリア人も大勢乗っていて、なかなか国際色豊かな飛行機だ。
　私の隣の席は、空席。（おそらく、ビジネスクラスに乗り損なってがっかりしていた私を見て、シドニーの窓口の人がブロックしてくれたものと思われる）
　その隣の窓際が、ダンという名前のオーストラリア人で、彼と適当な話をしながら、日本まで楽しく帰ることが出来た。
　ダンは、なんでも雪を見るのが生まれて初めてだそうで、とてもわくわくしているらしい。ダンは1ヶ月も日本にいるということで、それならきっと、かなりの良いスキーヤーになっているよと請け合った。
　こうした日常会話程度なら困らなくなった自分の英語力に、少し驚きも感じる。
　語法や文法ははちゃめちゃなのだろうが、意志を伝えるのにはまったく困らない。
　これは、少し嬉しい。

　そして翌朝、ようやく日本着。
　久々の成田空港第１ターミナルに、なぜか感動をしてしまう。
　日本は相変わらず空気が黄色いが、早朝の空港は、それでもなんだかすがすがしい。

　アジア8の字移動、総飛行距離2万マイル、ヨットでの航行距離150マイル。
　飛行機搭乗回数10回。経由国、韓国、中国、オーストラリア、シンガポール。
　計20日間の長旅も、ようやくこれで終了だ。

３／２０
　いよいよ、エアリービーチを出発する日。


　ホテルの窓から見る海は、自分が今まであそこに寝泊まりしていたんだということを思うと、マングローブの一本一本ですら、なんだか特別に見える。

　まずは朝からマリーナのショップに。



　ただ、日本の方が安いし、ろくなものがない。
　唯一、本が面白いので買い漁る。とくに、水路誌の類は非常に面白い。
　街にはボーダーコリーが一杯。
　そういえば、ハナは、英豪ではボーダーコリーのことを「Naked Mad DOG」と呼ぶんだって教えてくれた。
　「生まれついての狂犬」。良くも悪くも、まさに彼らにぴったりの二つ名だと思う。

　そのまま、スティーブに送ってもらって、Whitsunday Coast空港に。

　スティーブとは、3年後くらいまでに航行マイルを溜めて、ヨットマスターを受講しに戻ってくることを約束する。
　ここで、20日前後に及んだスティーブとの付き合いとも、しばしのお別れだ。

　で。実はこの空港には、スティーブに心配されるくらいずいぶん早く着いたが、取材のつもりでありました。
　こんな田舎空港、滅多にいけないわけで、とっととチェックインを済ませて、資料写真を山ほど撮ってやろうと思っていたわけです。

　……ところが……
　実際のところ、チェックインカウンターのブロンド髪のレイシストに見事にいびられたわけで。それで時間の多くを使ってしまいました。
　いやあ、行きの時点で、Whitsunday Coast空港のVirginBlueのスタッフ全員ブロンドということで、嫌な予感はしていたんですよ。

　まず、ブロンドのチェックインカウンターが３つ並ぶ中、いきなり中央デスクのお局風の係員から、私のご指名。
　じろじろと私を見た後、いきなりパスポートを要求。後から考えると、ここでうっかり素直に出したのが悪かった。よく考えたら、国内線だからパスポートを出すのは不自然なんですよね。
　次にこの姉ちゃん、機内持ち込み荷物の重量を量ると言いだし、手荷物を計りに乗せろと言う。
　私の荷物はもちろん、ちゃんとVerginの7キロ制限以内。本が含まれているので本当はもっと軽いけど（本当なら、IATAの規約によって、手荷物に航空機内で読む本の重量は含めないことになっている）。
　すると、軽く舌打ち。
　鈍い私も、この舌打ちでさすがに気がついた。この馬鹿姉ちゃん、差別意識から何とか私を飛行機から引きずり下ろそうとしている、というわけだ。
　すると案の定、今度はそばにあるゲージでカバンの大きさを測れと言い出した。（普通は、ソフトタイプのカバンであれば、重量がクリアならサイズは問題とならない）
　ゲージにちゃんとカバンが入るところを見せると、さらにあからさまに舌打ちをする。
　僕のカバンはIATA標準サイズのカバンだから入るのは当たり前だよと、先ほどの本の話も含めて言ったが、この姉ちゃんどうやら、航空会社の社員の癖にIATAを知らないらしく、怪訝そうな顔をしている。
　私もこの会話で思い知ったが、Virginblueは、本当にスタッフの教育レベルが低いのだ。

　懲りずに、今度はこの姉ちゃん、口頭での質問攻めを開始。
　鋭利なもの、スプレー、液体などの持ち込みについて云々と言いだした。
　こうなると、もう、大笑いであった。それは空港のセキュリティの仕事であって、あんたの仕事じゃないだろうに。
　そもそも、持ち込みカバンを開けさせる権限は、たかがチェックインの姉ちゃんには無い。そうした人権に踏み込む権限は、あくまで政府から許可された空港職員にだけ与えられたものなのだ。彼女に出来るのは、あくまでもカバンを自ら開けてくれないかという依頼だけ。
　もちろん空港窓口も、怪しい乗客についてはチェックインを保留する権限を持つ。
　しかし現状を見れば、むしろ、このお姉ちゃんの言葉に乗せられてここでうっかり自主的にカバンを開ければ、鉛筆やペンなどを鋭利なものと見なして搭乗拒否をされかねない危険がある。
　そこで、私が笑いながら、大丈夫あなたが心配する必要はないよ、あそこでX線検査をちゃんと受けるから、と検査場を指さして言うと、ようやっとこの姉ちゃん、不愉快そうに黙った。
　この会話の展開に、それまで仲良く話していた乗客仲間のおじいさん（白人）が、急な険悪ムードにオロオロしてしまって大変でした。

　これは日本でも大手メーカーなどで定番の手口だが、愛国心を煽って偏ったナショナリストやレイシストを使えば、かなり安上がりにすむのだ。なにしろ、給料や待遇が多少悪くとも、国家のためという大義名分で思う存分にこき使うことが出来るから。
　オーストラリアの国旗の色である赤と青と白の3色を大いに利用しているVirginblueも、まさに同じ戦略。その結果として、白豪主義の人間が大手を振って入り込んでしまっているということのようだ。（Virginblueの元の本社であるヴァージンアトランティック航空でも、ブリティッシュエアラインがアイルランドや他国に配慮して機体に描くのをやめたユニオンジャックを、わざわざ機体に描いて、ナショナルフラッグを名乗ることで人件費削減を図っている）
　だからこそ、Virginblueは、ターミナルすら分けてしまっているのだ。専用の建物を持つのは一見贅沢のようだが、他の航空会社と同じターミナルだと、他航空会社と同レベルに、他言語を話すか、少なくとも差別をしないだけの高い教養が必要になる。何しろ、他の航空会社を利用した外国人をあからさまにいびったり差別なんてしたら、大問題になるからだ。
　しかし、ターミナルを切り分けてしまって、うちは英語だけの対応です、とやってしまえばそうした問題は表向き無くなる。（英語がしゃべれない方が悪い、という理屈だ）
　そして通常の航空会社で最も高いものが人件費なのだ。その部分を格安に出来る事を考えれば、建物なんて屁でもないのだろう。そもそも空港の建物なんて、格安の仮建築程度で良いわけだし。

　これに対し、同じくWhitsunday Coast空港に乗り入れているジェットスターの方は、対照的にしっかりしている感じだ。さすがに本当のナショナルフラッグであるカンタス航空の子会社であり、日本に直接乗り入れを始め、日本語のホームページ予約が充実しているだけのことはある。
　もちろん、Virginとは異なり、空港のチェックイン窓口にもちゃんと白人以外のスタッフが居る。白人スタッフの方も少なくとも窓口全員ブロンド、なんていうキモイ統一感はない。土地柄からお客さんも、白人こそ圧倒的に多いものの、Virginのように有色人種が私以外１人もいないなんていうことはない。
　カンタス航空の子会社だけあって、訓練もしっかりしているようだ。
　しかも、シドニーからWhitsunday Coastへの直行便も出ていた。
　日本人/日系人が利用するのなら、こちらの方が気楽だろう。

　ちなみにレイシスト姉ちゃんが手配したVirginblueの座席は窓際。飛行機が満席のはずなのに私の隣がなぜか空席で、さらにその一つ隣の通路側が足に障害のある身障者の方、という非常に判りやすい座席であった。
　さすがに最後列などではなく最前列の座席でこそあったが、彼女の価値観の中での外国人や身障者の扱いは、一目瞭然だ。
　Virginblueの売りの一つは、チェックイン時に自由に座席が選べるということだったはずだが、そんな売りは彼女の頭の中ではどこかに飛んで行ってしまったのだろう。

　そんなこんなで、ブリスベンを経由して、シドニー空港T2着。

　とにかく、前回の経験に懲り、絶対にタクシーは使わないと心に決める。
　ホテルシャトルバスの往復チケットを買って、えっちらおっちら歩いて列に並ぶ。

　ところが！
　ここで、今晩泊るオブザバトリーホテルの名前が通じない、というプチトラブル発生。帰り便を電話で予約しなければならないのだけれども、この時にもやっぱり通じなかった。
　仕方がないのでAMEXの予約票を取りだして、ホテル名を指さして何とか判ってもらえた。（電話の場合には、スペルを読み上げた。それでも判ってもらえず、結局上司の方に代わってもらったら、一発で理解してもらえた）
　最初は私の発音が悪いのかと思ったが、要するに、ラクジュアリーな少人数向けホテルなので、一般人は知らないということの様子。
　さすがはこの辺、良くも悪くもアメックスプラチナデスクの手配だ。本来なら、タクシーか何かで行くべきなんだろうが、肝心のタクシーがあんな有様だからねえ。
　ちなみにラグジュアリーホテルとは言っても、プラチナの特待割引でかなり安いんですけどね、実は。

　オブザバトリーホテルはオリエンタル急行のホテルで、ゴージャスな部屋の他、日本人シェフ犬飼氏の料理が食べられるのが売り。


　犬飼シェフは、日本人で一番西洋料理が上手いと言われている人で、今はシドニーのこのホテルで働いているんですよね。
　もちろん、差別なんてあり得ない、フレンドリーなオージー魂も生きている一流ホテルだ。今まで19日間超耐乏旅行だったので、最終日くらいは贅沢をしようという腹だ。
　しかし到着したときには夜ももう遅く、今から着替えてレストランにはいるのは不可能と思われたため、ルームサービスで「シェフのお薦め弁当」というものを出してもらうことに。

　味はもちろん最高であったが、その量に圧倒される。
　これって、弁当箱じゃなくって、おせち用の一段重だよね……
　サーモンマリネだけでも猛烈なボリュームで、結局食べ終わるまでに、お茶を入れ、休憩を入れと、午前2時までの時間を要した。
　食事で寝不足って初めてかも知れない。

　この日は、久々のまともなホテルで、バスタブに湯を張って、ゆったりとつかってから就寝。
　いやあ、極楽極楽。

３／１９
　いよいよ最終日。
　翌朝起きてみたら、みんなの呼び方が、ちゃんと、カジィーorカジになっている。正確にカズじゃないけど、まあいいか。ヨットマンらしい名前だし。私も自分の名前として理解できるし。

　最終日はウィルのブラインドナビゲーション。
　ただ、やっぱりアンドリューと同じく、海底標高に頼ろうとして岸際に行ってしまう。
　岸際は海流が曲がるので、Logと速度にズレが出てくるんですよねえ。操舵も難しいし。
　でも、実は今日のヘルムスはカジーこと、私なのですよ。
　ハナがやっちゃったミスの裏返しということでスティーブが考えたらしい。心配りの人だ、スティーブ。
　私こう見えましても、普段東京ではものすんごい悪癖のある船に乗っているせいで、この程度の海流の変化には実は余裕なのです。
　潮流をかわしつつ”マイボニー”を歌うと、馬鹿ウケ。
　船上はカラオケ大会と化しました。

　その後、鳴門の渦潮のような大渦巻き控える岸際に直進を命じられたところで、さすがにスティーブのお叱りが飛んで、大きく岸際から離された。さすがにあの渦に突っ込む度胸は無かったので、いやあ、助かった。
　見れば、ウィルが昨晩アンドリューに相談した事情を話してしまったらしく、アンドリューも一緒にキャビンで叱られている。こりゃ、まずいなあ。

　そんな事件もあったが、この日は終始25ノット程度の風の中、気持ちよく帰港。
　最後の最後に35ノットくらいに吹き上がったが、2ポンしたメインだけで気持ちよく8ノットを叩きだしたので、それもまた良し。

　ちなみに結局5日間、私は頑固に靴を履き通しましたが、他の4人は裸足になっていました。
「この船の中では陸とは逆で、日本人が靴を履くんだよね」と言ったら、みんなで足の記念撮影となりました。

　こういうノリの良さは、さすが。

　そして、ウィルのメインセイルマニューバトレーニングの後、ウィル＆ハナとは一足先にお別れ。
　なんでも、すぐに飛行機で香港に向かうそうな。いやあ逞しい！
　私とアンドリューはへとへとで、スゴイ体力だねえ、と、若い二人を羨ましそうに見ていました。

　その後、スティーブから残った私とアンドリューの二人に再度の説明。

　まず、アンドリュー、案の定、今回はコースタルスキッパー資格のみのゲットになりそう、とのこと。
　元からRYAの計算ではマイルが足りない上にあの岸際ナビゲーションに懲りていないのだからこれは仕方がない。あのナビでヨットマスター、つまりは将来のインストラクターということでは、まっとうなナビを覚えるまで、正直、他の人間の命がいくつあって足りない。
　ディンギー乗りのウィルもそうだが、操船がずば抜けて上手い人にありがちな問題だ、とスティーブ。
　逆に私はナビばかり上手くって、操船に問題があるそうな。ギャフン！

　で、このままではカジーにもコースタルスキッパーはやれんと、昼食後、操船の特訓開始です。昼食は、大好物のツナロール。なんと、ハナの魚嫌いのせいで、今まで我々はツナを食べられなかったのだそうです。驚きの事実！

　ところが、ここで英語の問題発生。
　スティーブが早口で想定状況をまくし立てる訳ですが、これが未知の単語が多く、よく判らない。
　判らないと言うと、さらにわあわあとアンドリューと二人がかり。
　で、さすがにゆっくり喋れと言うと、ますます言葉の雨は加速！！

　要するに、二人の意見に寄れば、カジー（私）もこれだけ英語が上手くなって居るんだから、後は一杯単語を並べれば判るだろう、ということらしい。
　しかし正直、こっちとしてはこりゃたまらん！
　そりゃ、すでに知っている事であれば、大量の類似後を並べられれば類推するのに役立つわけですが、今回初めて知ることに関しては、混乱が増すばかり。
　特にヨットのマニューバーを想定した海況なんて、専門用語だらけで判るはずもないわけで。

　そこで、思い切って、ヨット用語を交えながら今のマニューバの自分なりの解釈について、日本語でまくし立ててみた。
　で。「Do you understand?」
　スティーブは、「Holy Sit... I cannot understand!」と愕然。
　そこで改めて、「Me too. OK? Please speak slowly.」
　私の発した謎の言葉がヨット用語混じりだから、スティーブもようやっとゆっくり話すことの必要性を理解をした様子。

　結局、スティーブもそうだが、英語圏の人間は基本的に外国語を学ぶ必要性に駆られることが少ない。そのせいで、外国語を使うと言うことそのものが、どういう事か理解できていないのだ。
　唯一、大学で日本語を学んだことのあるアンドリューだけがゆっくり話すことが出来るのもそこに由来する。
　ゆっくり話す、ということの意味や必要性がわからないのだ。
　外国語経験がないため、ゆっくり話すくらいだったら、大量の単語を並べた方が連想しやすく、話が早かろう、と考えてしまうのだ。
　で、私が実際に英語混じりの外国語で喋って見せて、愕然とした、というわけ。

　その後、入港訓練。狭い東京湾にいる私には、これは余裕。
　妙な風で流され賭けたが、合格点はもらえた。

　そして、ついに、念願のコースタルスキッパー資格を、ようやくゲット！

　私も、さすがに目が潤んできました。

　本当に、長い航海でした。
　アンドリューと二人、ふう、とため息。

　最後に、スティーブとのツーショット写真をアンドリューに撮ってもらいました。


　この日は、エアリービーチ市内の、エアリービーチホテルに宿泊。
　マリーナと同じ経営母体のホテルだったのだけれども、これが狭くて高くて、正直酷いホテルだった！
　ただ、シャワーは心底暖かく（タートルタイムには、冷水シャワーしかなかったため）、揺れない地面と濡れていないベッドは、ありがたくて仕方ありませんでした。

３／１８
　この日は、朝９時半には出航し、エアリービーチからさらに南下する。
　そして、ナイトセーリングに備え、その名も「アンセーフ　パッセージ」という大変嬉しくない名前の狭い回廊を通過し、その先の広いWhitsunday海峡を越え、有名なHook島の湾で夜まで仮眠を取ろうというもの。
　しかも、なんと、私のブラインドセーリングで。

　これは大変だ。

　正直言うと、私のブラインドセーリングは初めは大失敗だった。
　強風のため（後は、キャビンが大の苦手の私の船酔い防止のため）、エンジンでのブラインドナビゲーションだったのだが、ヘルムス（操舵手）が不慣れなハナだったため、ふらふらとあちこち移動してしまったらしい。

　船内の私は当然それに気付かず、最初の通過点である岩から大きく北にずれてしまったのだ。
　幸い、デプスを聞くうちに、途中で当たるはずの海底山脈に当たらなかったことでズレに気がつき、再計算に再計算を重ねて、ようやくアンセーフパッセージにヒットさせる。
　スティーブ曰く「マジック！ミラクル！！」
　皆も拍手で、やんやの大喝采だ。
　これは正直嬉しい。
　どうも、デッキの上では、ハナが操船ミスの責任を感じてへこたれていたのを、スティーブが、ボブ（私）にコースアウトがばれるからとポーカーフェイスを義務づけていたらしい。そのため、ウィルまで一緒になって落ち込んでいたようだ。（どうも、デッキではスティーブばかりがよく喋って、妙なギャグばっかり飛ばしていると思ったら！）
　でも、私の再計算で、最終誤差が２０メートル以下になったため、その必要もなくなり起こった喝采、というわけ。正直嬉しい。

　その後、美しいMacona Inletの入り江に入り、夜に備えて仮眠を取る。


　ちなみに、スティーブの号令、夜寝るときは「Hit the bank!」、仮眠の時には「Rest your Foot!」だった。海っぽい、色々な言い回しがあるらしい。
　アンカー投入やロープから手を離すのは、日英共通で「レッコー」。
「本来のLet's GOともちょっと違うんだよね」という、語感の感じまで一緒なのかちょっとおもしろい。


　そしていよいよ夜7時からは、ナイトセーリングの開始だ。
　新月の夜。当然大潮で潮の流れも強く、何も見えない。さらには嵐が迫っている。
　このセーリングでは、開始早々、白人の夜間視力の高さを思い知った。
　こっちは正直まったく見えないし、ようやく馴染んできたと思ったところで、ライトを使われると、こっちは３分は何も見えない、といった具合だ。しかし、他のクルーは結構普通に動き回っている。ある程度時間がたった後の夜目能力そのものはあまり変らないようだが、順応までの時間がまるで違うのだ。白人は、目の色素が少ないから夜目に強いという俗説は、どうやらかなり本当のことのようだ。
　この日は、スティーブからボブ（私）がヘルムスをしろといわれたが、夜目が効かない私が操船するのはあまりに危険すぎるので、正直にまったく見えないことを申告した。
　前述の通り、この航海は全日が試験も兼ねているので、最悪これでコースタルスキッパーが取れなくなるかも知れないが、それはそれでやむを得ない。
　正直、見えないのに見える振りをして船を危険にさらすことは出来ない。

　しかも、サイクロン崩れの影響で、途中で風が平均35ノットまで吹き上がる。最高40ノットオーバーの、日本なら台風並みの風だ。
　でも、セーリングはやめない。
　ジブと2ポンメインだけで、7ノット以上をたたき出しながら、走る走る。
　途中、沿岸警備隊のヘリに怪しまれ、サーチライトをかけられるが、それでも「未知との遭遇」の鼻歌を皆で口ずさみながら、ひたすらに帆走る！
　挙げ句その海況で、幅10メートルほどの、ヨットの著名な錨泊地、シュートハーバーの中を帆走で駆け抜けた！
　有名な港だけあって無数の船がアンカリングで泊っているのだが、その合間をタッキングを繰り返しながら、そのまま突っ走る！（ただし、リーショアに入る際には、ちゃんとエンジンをかけていた。もちろん帆走メインで抜けきったが、いざというときのタックミスに備え、エンジンの準備も忘れてはならないのだ）
　この深夜の大帆走、正直、日本では間違っても出来ない、とんでもない経験をしてしまったような気がする。
　これが、英連邦のヨットの底力を培っている部分なんだと、実感した瞬間だった。

　そしてついに私のナイトナビゲーションの番だが、さらに嵐が激しくなり、潮位が変わり、波が出てきてしまう。
　挙げ句、ついに40ノットオーバーの世界に突入！
　私は鉛筆とデバイダーを持ったまま、比喩でもなんでもなくバスケットボールのように船内を転げ回った。
　目の前で、左舷にしまって置いた荷物が、次の瞬間には逆の舷に、飛び出す！
　ああ、ノートパソコンが！！
　そして大ブローチング（横倒し）！
　もちろんセールが海水をすくい、デッキも大変なことに。
　でも、だれも、ハーネスはもちろん、私とハナ以外、未だにライジャケすらだれも付けない。みんな必死にあちこちにしがみついて難を逃れていた。オイオイ、ちょっとこれは問題あるなあ。
　で、肝心の私のナビゲーションだが、スティーブが与えた情報が間違っていて、見当違いの方向にナビをしてしまう。
　初期情報が12時間、間違えていたのだ。（潮位は一周12時間だが、徐々にずれて、28日で一周する）
　そのせいで、30分ほど潮位計算がずれ、潮位を強いものと読み違えてしまった。
　だが、結局、横倒しの船の中でも計算をやめなかった根性を称えられ、なし崩しに、この課題をパス。

　そして実はその間に、ついに重大問題が一つ爆発していた。
　デッキから私に声をかけられていたらしいのだが、私が返事をしなかったので、他のクルーとの雰囲気が険悪になってしまったのだ。
　で、仕方なく、私も正直に答えた。「名前をせっかく付けて貰って嬉しいが、実は、ボブだと、正直誰のことか判らないんだ。発音できるのならばカズと呼んで欲しい」と。
　ぶっちゃけボブだと、「MOB」なのか、「BOB」なのか、それとも「何とかブイ」なのか。それがまったく判らない。
　その点について、大変申し訳ないが、強く言わせて貰った。
　さすがにみんな一瞬シュンとなってしまったたが、次の瞬間には「オーケー、カジー（私の新しい呼び名だ）！」と、始まった。その明るさ、さすがはオージー！
　この明るさには、かなり救われた感じだ。

　そんな中、嵐はますます酷くなり、とりあえず、さすがに2ポンでもオーバーヒールでどうしようもないので、さすがにエンジンをかけた。ベアマスト（セール一切無し）でも結構ヒールして流される。
　でも、
「トライスルとストームジブ持ってきていれば良かったなあ。もっと楽しめたのに」、とはスティーブの弁。
　こんな嵐の中、まったく同感なのが、自分でもおかしい。
　ちょっと吹くと出航すらしない、日本のヨット事情では考えられないことだ。
　船内で私が飛ばされまくっていたことを心配するハナに、「大丈夫、単にポートサイドに飛び込んで見ただけだよ！キャビンだから泳げなかったけどね！」といったら、皆で大笑いされた。
　大したことじゃないのだけど、嵐の時のこういう会話は、なんだか楽しい。

　この日は結局、なんと、本当は夜明けまでかかるはずの長距離を、倍速でクリア。
　這々の体で、アンセーフパッセージの向こうのBauer Bay（２４の主人公と同じ名前だねえとは、ウィルの弁）に錨泊。
　しかし、錨泊中も、ものすごく振り回され、大変な夜を過ごす羽目になった。
　この日満足に寝れたのって、この海域に慣れたスティーブと何も知らないハナくらいじゃなかろうか？
　しかも、船内もさっきの無茶な帆走であちこちのパッキングがゆるんじゃって、土砂降り。
　私も最初はいちいち雨漏りを避けていたが、最後はどうせ濡れるのだからと、大雨の中、窓を全開で寝てしまった。サイクロン崩れの嵐だから、とにかく暑かったんですよね（笑）
　でも、そんな無茶な環境でも、疲れていると、それでもある程度は寝られるものだから、不思議だ。

　あ、そうそう、夜中にふと思い出し、荷物を見ると、なんと、ちゃんと左舷の元の位置に納まっていた。
　船内を往復して、元の位置に戻ってきたものらしい。
　ううん、海の力って凄いものだなあ。

　結局、この夜はものすごい風で、夜中に何度も起き、ある程度の経験者であるアンドリューと二人、リチェックを行った。
　途中、船体がアンカーチェーン（我らが練習船タートルタイムは、フルチェーンのアンカーを使っている）の上に乗っかってしまってものすごい音を出したりして、なかなか派手な経験も出来た。

　そんな中、眠れないらしいウィルが、アンドリューにブラインドナビゲーションでの海底標高線の使い方を必死に聞いているのが気になる。アンドリューも、よせばいいのに岸際を走りたがる自分の持論を大いに展開。
　アンドリューのブラインドセーリングの時のスティーブの表情を思い出し、こりゃアカンと口を挟むが、邪魔するなとばかりに二人ににらまれておしまい。ううん、こりゃ、明日が心配だ。

３／１７
　この日はGloucester Islandを離れ、一気に南下。
　まずは一路、スタート地点のエアリービーチを目指す。
　本来この日は私のブラインドセーリングのはずだったが、思いっきり船酔いしてしまい、明日に先送りに。
　いやあ、キャビンは苦手なんですよ。
　普段シングルハンドなんで、航海中キャビンに降りる事なんて滅多にありませんしね。

　私の予定を繰り下げた代わり、ようやく、メイン・ジブ両方での帆走をみんなで試した。
　古くとも、さすがに良い船で、7ノットを易々と叩き出す。

　そして、昼過ぎには、ようやくエアリービーチに。
　やれやれ、ようやく陸に上がれる、と思ったら、なんと、マリーナの桟橋に船のお尻を向け、荷物の受け渡しを陸と船とで投げ合うだけ！！
　この風景には、本当に5日間陸に上がれないんだ、と愕然。

　ところが、ここで問題発生。
　マリーナ職員が現れ、なにやらスティーブに文句を付け始めているではないですか。
　桟橋からこちらに大声で叫ぶ話を聞いてみると、どうやら、今日の分の料金を帳面に付けるぞ、と言っているらしい。
　なあんだ、要するにスティーブはこのマリーナに桟橋を固定借りしているのではなく、訓練生の乗船日と下船日だけ、日借りをしていたのね(^^;
　でも、どうせ出航しっぱなしの訓練なのだから、確かに合理的。

　この日は、この事件をきっかけに、エアリービーチのすぐそばにアンカリングをして、日本と英連邦の国々とのヨット文化やヨットに関わる経済状況の違いを色々と話す雑談タイムに突入。
　で、結果、驚いたことに、要するに日本と英連邦諸国は、ヨットをとりまく経済状況には、余り代わりがない感じだ。
　結局どちらの国でもヨットは一般市民からはハイソな乗り物と思われていて、でも実際のヨット乗りは貧乏人ばかりで、困っている、という状況。会社なんかでヨットを知らない人に金持ちめいた扱いを受けて嫌みを言われ易いのも一緒。（ちなみに、オーストラリアのヨット社会では、自分たちはオージーであるという意識よりも、英連邦の一員であるという意識の方が強い。これは意外な発見）
　マリーナなんて金持ちの使うもので、庶民は結局沖泊めというところまで一緒だ。
　ただ一つ違うのは、船の大きさくらい。
　こっちはやっぱり土地がでかく海が荒いだけあって、日本のサイズにプラス10ftした感じになる。
　だから、貧乏人がこっそり持つような小型艇で30ft、サラリーマンなら40ft、金持ちなら50ftといった具合になるようだ。
　こうした情報交換の結果、結局、ヨットの楽園なんてこの世には存在し無いことをお互いに再確認。
　我々日本人が英連邦のヨット事情に過剰な期待を持っているのと同様、向こうも、太平洋の島国と言うことで、日本のヨット事情には夢を馳せていたものらしい。（「だってアジアの国としては初めて、アメリカズカップにも出ていたしねえ」、とのこと）
　結局、ヨットにみんなが乗れる国って、なかなか無いのかも知れませんね。（ただし、アメリカはこの理想に近いかも、と思っています。マリナ・デル・レイの状況は、日本や英連邦に比べると、まるで天国ですし）

　さらに、この夜、もう一つ小さな事件が勃発。
　なんと、英連邦の人間は、皆、私の名前を「カズ」と発音できることが判明。
「実は私は日本ではカズと呼ばれているんだが、君たち英語圏の人間には難しい発音だから……」とまで言った瞬間に、みんなが顔を見合わせ一斉に「カズ！」。
　ハナ曰く「どうせそれって、アメリカ人を基準に考えたんでしょ？　あの人たちったら、まったく、ウィルの名前すら発音できずに”ビル”になっちゃうくらいなんだから！」とのこと。
　私の海外の友達は、アメリカ人と韓国人ばかりだから、まさか英語圏の人間がカズと発音できるとは思っていなかった。だからこそ、ボブなんて言う変な名前で呼ばせていたわけで。
　ただ、結局私の事をカズと呼んだのは1時間ほどの間で、みんな呼び慣れたボブに戻ってしまったが。
　ううん、ボブって聞き取りにくいんだよねえ、困ったなあ。

　その他にもこの日は話が大いに盛り上がり、スティーブ、今回の授業開始時に私が「生徒が2人というのはラッキーですね」と言ったことを、後から追加参加したウィルとハナに、バラしやがった。私も「シー！」っと、応戦。
　みんなで大笑いのなか、スティーブは「おっと失礼」とか言って片目をつぶっていたが、マリーナの件がきっかけだけど、そんなネタが出来るほどに、みんなの仲も良くなってきたと言うことか。
　結局お互い、この船にはとんでもない金持ちはいないんだねえ、という話になって、仲良くなった感じだ。（もちろん、ウィルの実家は相当な金持ちのようだが、彼自身は世界一周に貯金を食いつぶしつつある、しがない無職の若者に過ぎない）
　私もヨットの維持費には苦労をしていて、決して金持ちではないという話をしたので、連帯感が増す。
　こうした貧乏人同士の共感というのは、なかなか良いものだ。

３／１６
　ちなみに、昨晩のディナートークで、私の名前がBOBに決定。
　なんでも、カズヨシというのはあまりに呼びにくいから、ということらしい。
　でも、ボブ、ねえ。
　B音って、実は日本人には意外に聞き取りにくいんですよね。
　ちゃんと反応できるまで、結構時間がかかりそうだ。

　そして、船はここで一気に北上。
　ただし朝は11時起きと、非常にのんびりペース。（後で判るが理由があった）

　この日はジブだけで帆走るが、なんと、平均30ノットを超える様な猛烈な風とスコール。しかし、次の瞬間には晴れ上がり、風速ゼロになることもしばしば。

　でも気にしないで徹底的に帆走続行。この辺もまさにRYAの英国魂炸裂といったところだ。そんな猛烈な状況だからこそ、体力温存の為に朝寝をした様子。なるほどねえ。
　私も、この日一日だけで、強風には慣れっこになってしまった。


　どうも、ジョージくずれの嵐のかけらが5日間このあたりを支配しそうだが、まあなんとでもなるだろう。

　この日のトレーニングでは、アンドリューがブラインドセーリングを行った。
　これは、なんと、GPSの故障と濃霧を想定してスキッパー役がキャビン内に閉じこもって海図と付きっきりで操船を口答指示し、クルーは水深と艇速、LOGと風向だけをスキッパーに伝えつつクルー作業を行うという、超過酷な訓練だ。
　さすがのアンドリューも、最後には島に正面衝突するコースに乗ってしまったが、それでも最初の2時間はちゃんと誘導して見せた、お見事。
　ただし、アンドリューのやり方では、どうも海底の（標高線）に沿って動きたがるのが気になった。
　私が思うに、この手のブラインドセーリングでは、あくまでもマイル数と平均速度、タイダル計算から現在位置を割り出すべきであって、海底標高線は検算程度にするべきじゃないかと思うのだが。さもないと、陸に近すぎる操船になってしまう。
　今回の想定である濃霧の中で陸に寄るのは、なるべく避けるべきではないのかと思うのだが？
　実際、リーショア（陸へ向かった風）の中、岸際に寄ったときには、スティーブが大きく舌打ちをして顔をしかめていた。
　これは、けっこうなマイナスなのではないだろうか？
　RYAのトレーニングでは、いわゆる日本のヨットスクールとは異なり、航海で何かを教えるというよりも、基本的には日頃の航海で培った経験を航海中に試験官であるスティーブに実際に見せてみる形が中心となる。もちろん商業試験とは異なり要点要点は指導が入るが、それでもいわば、5日間全日が資格試験とも言えるのだ。（要するに、そのための資格制度であり、厳しいマイル数制限なのだが。）
　そのためもちろん、日本のその手の資格と違って、容赦なく落とされる。
　だからこそ、皆、進んで作業を行うし、気合いも入っているわけだ。
　そんな中でのこの舌打ちは、正直怖い。
　自分のブラインドセーリングの番では、絶対に岸寄りには行かないことを堅く心に誓った。

　この日は、カーディナルマークだらけの恐ろしいチャンネルを抜けて、Gloucester Islandのそばの、リゾートホテルの前の海に錨泊。
　こりゃまた、風光明媚な一流リゾート地のど真ん中です。
　ただし、5日間海上に縛られる身としては、当然上陸は出来ず。
　指をくわえて陸を眺めて、おしまいです。

　ちなみにこの日のディナー時の話題は、日豪英のヨット習慣の違いなどについて。
　スティーブからは、一昨日のヨットBBSに沸いたような情けない口先ベテラン連中は、当然イギリス圏にも沸く、という明確な回答。だからこそ、RYAには厳しいマイル規定があるのだそうです。ああ、やっぱり。
　もっと言うと、ボートオーナーとヨットオーナーの仲が悪いのも日本と同様。
　さらに言えば、ヨットオーナーの間でも、マルチハルとモノハルの間には、深くて超えられない溝があるそうだ。もちろん、スティーブ曰く、モノハルこそが最高の技術を持つ本物のヨットマンだ、とのことだが(笑)

　あ、そうそう、ちなみにこの会話で判りましたが、セイリングボートのこと、英語でも普通にヨットって言いますね。
　なにやら日本の舵誌あたりに流布している通説だと、英語ではヨットといえばモーターボートを含む個人の遊び船のことだと言う説が濃厚だけど、実際にはそれもちょっと違うニュアンス。
　日本で「クルーザー」というと、主にモーターボートを指すけど、もちろんヨットも含むでしょ。あの逆のノリで、英語で「ヨット」というと、普通はセーリングボートを指すのだけれども、古風なタイプのモーターボートを含むこともある、という感じになります。
　だから、我々の会話では、「ヨット」といえば帆を張って走る我らの愛すべき船のことで、「ボート」といえばモーターボート。そんな感じで、日本とまったく同じ語彙で通じておりました。

３／１５
　いよいよ乗船日。
　って、大雨ですか、いきなり。

　エアリービーチの気圧配置図を見ると、向こう5日間では今日が一番吹く感じだ。25ノットくらいか？
　海水温が高いので、明日以降、シーブリーズは期待できない。
　エアリービーチ周辺は常に風の吹くエリアではあるけれども、無風の高湿度クルーズは嫌だなあ。
　ただ、死者を4人出したサイクロンジョージ崩れの低気圧の進行によっては、その直下になるかも知れない、とのこと。

　その場合には、5日間とも大荒れだろう。

　で、改めてメンバー紹介。


・スティーブ
　言わずと知れた校長にして、船長。我らがボスだ。
　オーストラリア一周航海中にエアリービーチで資金が尽き（どうも、航海の相方ともその時に離婚したらしく(^^;）、そのままここに居着く。
　自称、54歳の赤ん坊。
　実は新婚(再)4ヶ月であることが後で判明した。
　オーストラリアでは過去の歴史上たった7人しかいないRYAイグザミナーの1人。
　要するにオーストラリアのヨット界では相当に偉い人なのだが、放って置くとすぐに海パン一丁になっている困った人でもある。

・ウィル
　ぎりぎりになって参加した世界旅行中の若者。ロンドン出身。
　今回はデイスキッパーコースにチャレンジ。
　どうも、イギリスでは結構有力なディンギーセーラーらしい。参加レースも結果も素晴らしいもののようで、他の人々はほお、と驚いていた。
　でも、経験豊富ながらもマイル数がたりずに今回はデイスキッパーコースとなる。RYAのマイル計算はかなり厳しく、実は私もマイル数はぎりぎり。もし、知人の船の回航につきあっていなかったら、危うくたりなくなるところでした。
　恋人ハナとの馴れ初めは、「ハナって名前さ、何となくスパナに似てるよね」という言葉だったらしい。同じヨットマンとして身近な工具のネタを持ち出した気持ちはよく判るが、正直、少し恥ずかしい奴だ。
　ちなみに彼の英語は酷い巻き舌で、最終日までまったく聞き取れ得なかった。
　私だけかと思ったら、スティーブもよく聞き返していたから、英語圏の人にも聞き取りにくいものらしい。でも、本人は自分の英語こそが本当の英語だと固く信じているから、発音を直す気はゼロ。
　若いのに世界中に友人がいるあたり、さすがは英国貴族。

・ハナ
　ロンドン出身。紅一点。ウィルの恋人にして、農家の娘。（自分が農家の娘であることを強調するということは、ウィルは貴族の息子ということか）
　今回はコンピーテントクルーコースに挑戦。
　ケアンズで珊瑚礁を踏んで怪我をしたウィルを気遣って、足を使わずにすむヨットで傷を癒そう、と彼女が考えたのが、今回の資格取得のきっかけらしい。
　ヨットでのクルーズは初とのこと。
　私にとっては、ウィルとの通訳。ウィルとは正反対に、発音が非常に丁寧で綺麗。
　ただし、若い娘らしく超わがままで、好き嫌いが多い。
　彼女のおかげで、我々の食生活はえらく貧相なことに。


・アンドリュー
　メルボルンからやってきた超ベテランヨットマン。
　その経験年数は長く、操船は確実。
　性格も穏やかで、パニックとも縁遠い、まさに大人のヨットマンだ。
　私と同じ、コースタルスキッパー／ヨットマスター・オフショア　ショアベースドの所持者でもある。
　今回は、その経験を生かしてヨットマスター・オフショア　プラクティカルにチャレンジとのこと。
　ところが、彼はマイル数計算をRYA基準ではなく、世界基準（ASA基準）でやってしまっていたため、後でえらいことに。
（二人とも疲れ果てているのは最終日の写真だからです。本当にしんどい航海だったので。。。）

　そして日本出身の私の計5人が、今回のクルーズのメンバーです。

　この日は、結局、出航準備と航海計画の説明、簡単なマニューバー訓練だけで、すぐ隣の入り江にアンカリング。


　錨泊って、初めてですね。

３／１４
　仕事の片付けと、リパッケージングで一日が潰れる。
　アパートメントに残った食材も片端から消費。で、ちょっと腹痛気味に。
　中国でも少ししか壊れなかった腹が、オージーには負けたか。。。
　なんだかんだ言って、文明国じゃないんですよね、結局この国は(^^;

　ほんのわずかな時間を狙ってボートショップも行ってみたけれど、いやあ、日本よりもこっちの方が何もかも高いや。さすがインフレ中(^^;

　本当は、こっちの変ったものを仕入れて、仕事のサンプルにでもと思っていたのだけど、うーん。商売になるようなネタはなし。

　そして、午後1時頃、突然の停電。
　突然真っ暗になったから、何事かと思いました。（この部屋は、クーラーを効かせる為には雨戸を閉めないといけない。窓ガラスがないため。）
　うへえ。田舎だなあ、


　そんなこんなとやっていると、ヨット系BBSで、ねちねちと嫌がらせをしている連中がまた沸いた。
　そいつらの意見を読んでいると、こいつら、結局デイクルーズや半日程度の草レース、後はせいぜい無計画な週末クルーズ程度だけやっていて、ちゃんと海図を使った計画性のある帆走をしていないな、というのが見て取れる。しかもその手の嫌がらせ書き込みに限って匿名。対してRYAトレーニングの合間に返事を返すこちらは、実名。彼らはそうした自分の行動が恥ずかしくないのだろうか？
　強風下でリーショアに追い込まれた状況で帆走を続けるのが辛い、という理由だけでFlickaを選んだ私をねちねちといびる気で居るようだが、そもそもFlickaに限らずヨットでそんな状況に追い込まれること自体、恥だと考えなければならない。ちゃんとメテオロジーを学べば天候や風向きは読めるし、船の性質を考えたらFlickaで岸際なんて論外だ。どんな船でも同じ帆走り方をしようとする時点で、シーマンシップに問題があると言わざるを得ない。
　もちろん人間だからミスはする。でも、そういう場合に備えてのエンジンその他安全装備である。ただそれだけのことだ。
　要するに、この手の妄言を言い出す連中は、観天望気（メテオロジー）も潮汐もベクトル計算もろくに学ばず、船の性質も知ろうとせず、ずるずると月に何度かの日曜にビール片手に楽しくヨットに乗っているだけで上手くなった気になっている連中だ。あるいは若い頃に、シーマンシップもへったくれもない体力任せのいちかばちかの無計画な長距離航海にでもたまたま成功したか。
　RYAの良いところは、そういう人間を排除するために、Logブックに算入する航海マイル数やシーデイ（航海日数）を、「その時点から１０年以内の経験だけを現在の所有マイル数と数える」「２４時間以下のクルーズはクルーズと認めない」「潮汐計算のないクルーズは潮汐計算をしたクルーズの半分のマイルと見なす」と断言しているところだ。
　連中のような自称ベテランを排除するには、実に良いシステムだ。
　自己申告制の技術自慢ではなく、ちゃんと体系だった資格制度を導入して、きちんと知識と技術を試す仕組みになっているところもまた良い。
　また、公的資格に関しては、そのスクール内の人間ではなく、独立したイグザミナー（試験官）を別途用意する必要があるところも良いところだ。

　もっとも、そういうシステムがあるということは、連中のようなのはイギリスにも沸くということかも？
　Steveに聞いてみよう。

３／１３
　誕生日。
　Sveveからは、帽子をプレゼントされた。

　ネットやらなんやらで、みんなにおめでとうを言われ、感動。異国の地での言葉は、胸に響きます。
　実は、仕事の都合で海外に出ていることを言えていないのだけど、みんな、私が忙しいことを何となく感じ取って、優しい言葉を書けてくれた模様。私はつくづく、周囲の人たちに恵まれている、本当にそう思う。特になんの才もない人間がこうやって過ごしていられるのは、単に、周りの人のおかげであることを身に染みて感じる。

　とりあえず、今日のレギュレーション（法規）の問題は、辞書やあらかじめSteveが許可してくれた翻訳メモを使っても良いということで、楽勝。とはいっても、89点で3問差のぎりぎり合格でしたが(^^;（ヨットマスターの資格も一部含む試験であるため、80点以上というハイレベルでようやく合格なのです）
　実のところ、辞書を見たところで、結局何問か問題意図が理解できていないんですよね。
　言い回しが高尚すぎて、YesNoを聞いているのか、それとも意見を求められているのか、それとも別の何か遠回しな皮肉な状況を言っているのか、全然見えてこない。
　こういうのを見ると、ああ、米語っていうのは英語とは異なる大変合理化された言語なんだな、と思い知ります。

　で、午後はメテオロジー（天候予測）の問題。
　こいつが、予想外に難航。
　様々な気象条件を示して、その発生原因を説明せよ、というのが多く、もはやただの英作文の世界。もちろん、これも気象関連の法規用語（レギュレーション）を使う必要があるわけで。
　気象予測は得意中の得意なのですが、こりゃやっかいです。
　仕方がないのでまずは日本語と得意の漫画絵で回答を書き、試験中にうろちょろしていたSteveを捕まえて、身振り手振りでそれぞれの回答を解説し、それを理解していることを強くアピール(笑)
　試験用紙に書いたのは片言の英語ではありますが、その意図が伝わるように、あらかじめ手を打った次第。
　その甲斐あって、Steveは、うんうんとうなずきながら回答を採点。
　を、通じてる！?
　いやあ、試験受験者が私一人だったから出来る荒技だ(笑)

　で。コースタルスキッパー/ヨットマスターオフショアのショアベースドコース、受かりました！

　英語圏ネイティブでも合格は難しい試験ということで、Sveveは「君はその低い英語力でこれをクリアしたのだから、オーストラリア人よりもはるかに能力が高いと言える」と、べた褒め。
　でも、確かに、まずは低い英語力をなんとかせにゃねえ(^^;

　その後、Steveに送ってもらい、ホテルのプールでひと泳ぎ！
　いやあ、願掛けして、プールを禁止していたんですよ。
　地下水をくみ上げて使っているらしく、ちょっと塩気のある水でしたが、快適快適！

　明日は1日休んで、いよいよプラクティカルコースに突撃です。
　Steve曰く、シドニーからのカップルが増えて、生徒が4人になったとのこと。オイオイ、あんた初日に「このスクールは最大3名までしか生徒をとらないんだ」って自慢してたじゃない(笑)
　この辺、さすがはオージー。
　でも、まあ、36フィートの船を生徒2人で5日間昼夜を問わずに試験操船漬けなんていうのは悪夢なので、他の生徒（＝自分がスキッパー役の時にはクルー役となる）が増える分には歓迎です。

　さて、実技コース開始に備え、明日はいい加減たまった仕事を片付け無いと。遊びに来て居るんじゃないんだし。

　ちなみに、TVでは、日本とオーストラリアが歴史的な「中国に敵対する条約（宣言？）」を結んだということで大騒ぎになっている。
　なんでも、事実上相手国に対する攻撃行動を自国への攻撃と見なすという日米安保条約以来の親密な条約だそうで、オーストラリア人の６５％が反対をしているそうだ。（オーストラリアでは現在は、中国がもっとも大きな貿易先となっていて、今の好景気も中国景気のため）
　ただし、TVでは、なんだかんだ言っても日本は結局安定した貿易国としてはもっとも大切なので、今回の条約締結はやむを得ない、という考え方が主流になっている様子。
　中国は国運を賭けるにはまだまだ不安定に過ぎるという発想なのだそうだ。

３／１２
　11日のうちにあらかたの問題を予習してやっていったら、びっくりされてしまった。
　いや、予習しておけといったの、Steveなんですが(^^;
　Extraと書かれた上級問題をくれるものの、予習をした身にはそれもあまりにも簡単であっという間にクリア。
　おかげで、午後が暇になり、Steveの提案でとりあえず今日のうちに、タイダルチャート（潮汐計算付き海図技術）の試験を先に片付けてしまおう、ということに。
　で、実はこの問題、先ほどのExtraと数字と緯度経度が違うだけで、ほぼ同じ問題。
　簡単簡単。
　これはさすがに100点の自信あり。
　RYAのチャート、特にタイダルは難しいと聞いていましたが、潮汐表の読み方とその後のベクトル計算さえ理解できれば、そうでもないんですよね。
　問題は、明日の衝突予防法などの海上法規と、天候予測。
　法律の世界は超気取った英語を使い、天気の世界は専門用語の嵐と、そもそも問題文が理解できるかどうかが怪しい状況で、Steveが「君は優秀なんだが、レギュレーション（法規）が最大の問題だね」と、えらく心配しています。

　あ、そうそう。
　結局、2つのコースタルスキッパーの資格の違いは、商用雇用の資格かどうかという問題だそうです。
　基本的にまずこのコースをとって、その後、イギリス連邦内でスキッパーとして雇われる予定がある場合には、試験を受けて資格を取る、とのこと。
　ヨットマスターならともかく、コースタルスキッパーの商用資格なんて、日本人の君には関係ない資格でしょ、とはSteveの談。
　もっというと、実は私の受けているこの座学コース（コースタルスキッパー/ヨットマスターオフショア　ショアベースド）も、試験があるため、商用で必要な資格によく要求される、とのこと。
　実習コースで私のコースよりも上級となるヨットマスターも同様で、ヨットマスターではとりあえず準備コースをとってから、商用資格が欲しい人は別途試験を受けるそうです。（で、ヨットマスターは商用資格一つだけしか事実上資格制度が無い様子。コースタルの方に商用・非商用2つ資格があるのって、何かの過渡期なんでしょうね）
　インストラクター資格は、この商用資格のあとで何年＆何マイルの経験があるかで決まるらしいので、そっちの道を目指す人には重要なもののようですね。
　私はとりあえず、ヨットマスターの商用資格は欲しいけど、コースタルスキッパーはあくまでも通過点なので、必要ないかなあ。そもそも日本でもアメリカでも、RYAの商用資格は必要ないですしね。
　ここで商用資格を取ってしまうと、ヨットマスターを目指さなくなってしまう危険があるし。
　１，２年RYA方式で勉強をやってみて、数年以内のヨットマスターが無理そうだったら、将来のインストラクター資格に備えて試験だけ受けに来ても良いんですし。今回学科をとっちゃえば、残りはプラクティカルだけの試験だから、正直そんなに難しくないし。

３／１１
　この日はとにかく昼まで寝た。
　確かに正直限界だった。臨機応変な判断を下したSteveに感謝。

　バスに初乗車。

　みんな親切に乗り方を教えてくれる。オージー魂、ここにあり、だ！
　2ドル5セント。おお、都バスと同額だ。

　お土産屋さんで、Tシャツを仕入れる。とはいえ、お土産用ではなく完全に現地使用向け。差別よけのためにも、現地の格好をする必要があるな、と感じたわけです、ハイ。
　Tシャツ2枚で30AUドル。で、オマケにアリゲータサンダルが付くと、オバチャンは言い張る。
　ワニサンダル？
　なんのこっちゃと思うが、ようは、プラスティックの妙なサンダル（10ドル相当）がタダで付くらしい。
　結構思い切ったオマケですよね、これって。
　そういえば、昔の日本でも、バブルの頃とか、こういうわけわかんないおまけが付きまくった時代がありましたね。
　今オーストラリアはインフレで苦しんでいますが、それも、安定した経済発展があるからこそ。
　日本の凋落が身に染みます。



　この日の夜、Steveから貰った資料を読んでいるうち、RYAのコースタルスキッパーには、2つの資格があることが判明。両方ともちゃんとしたサーティフィケーションで、片方がコース受講で貰えるもの、もう片方がコース無関係に試験だけで貰えるもの。
　こりゃなんだろう？
　明日、Steveに聞かないと。

３／１０
　座学三日目。
　サイクロンGeorgeで4人も死者が出て、地元オーストラリアの人たちは驚いている。
　やはり、日本の記録的暖冬と同じく、全世界的な異常気象なのだ。

　そのあたりの話から始め、天気について軽く触れた後、今日は簡単にレギュレーション、つまりは海上法規と条約の話だよ、まあ、チャートワークよりは簡単だよ。と軽く言うSteve。
　私は嫌な予感。

　予感は的中。そもそも、問題文が何を言っているのかまったく判らない。
　法律用語は独特で、さらに言えば、何が正義かなんて土地土地で異なってくるのだから、その土地で暮らしている人間にしか判らないものなのだ。
　もちろん、海上法規には世界共通の条約（SOLAS条約）があり、日本も同じ条約を批准しているけど、実運用では当然地元独特の正義感による運用になるわけで。「なんと、こんな事も合法なんだよ！」というのが、あたりまえじゃん、それ、という話に感じたり、「これはなぜか違法なんだ！」という話を、違法で当たり前だろ！　と感じたり。
　そのせいで、設問の意図が汲み取れないんですよね。
　例えば、「強風の後でブイの位置がこれこれこういう風にGPSと異なっていた、君はどうすればいい？」という設問で、日本人ならブイが動いている可能性よりもむしろGPSの故障も疑って、陸上物のトランジットでの現在位置を確認するところ。でも、RYAの正しい答えは「風でブイが動いただけ。測深は風で海底地形が変っている可能性があるので無駄（！）。この設問でもっとも大事なのは、ブイの移動をハーバーマスターに連絡をすること」とのこと。んなのわかるかい！
　日本の漁港で我々アマチュアが海図と違う位置にブイがあるなんてこと言い出したら、ぶん殴られますし。そもそも、誰が責任者なのか不明瞭ですしね、日本の港って。

　考えるうちにくらくらしてきて、初めて音を上げると、Steveが仰天してしまった。
　今までのチャートワークがそこそこだっただけに、彼にとって簡単な問題である海上法規が理解されないのが、体調悪化のせいだと思えてしまったらしい。
　オーストラリアからほとんど出たことのないSteveには、異文化のこうした問題は、理解の範囲外なんだろうなあ。

　というわけで、Steveの気遣いによって、明日は一旦休憩と相成った。


　ホテルの部屋に帰り、分厚いTボーンステーキを焼く。


　私の元気回復のコツは、やっぱりこれなのだ。
　換気扇がないので、部屋中牛肉の油臭くなってしまうが、まあいい。

　旨い赤身のオージービーフを食べ、元気が出た。
　明日も頑張ろう！

　でも、本音を言えば、そろそろご飯が食べたい。
　会社を興した10年前は、どんな外国に行ってもそんなのこと考えもしなかったのに。我ながら年だなあ。

３／９
　そんなこんなで授業２日目、朝からSteveは元気に迎えに来てくれました。
　ところで、靴、はいてないんですけど、Steve。
　ひょっとして、昨日までは気取ってスニーカーだったの？

　今日の授業もチャートワークとメテオロジー。さらにはVHFの利用方法について。
　基本的には、知識の再確認の日だった。
　私はVHFについては実は国際ライセンスを持っているので、その授業は単なる確認だけとなりましたが、その際に色々とお互いの状況について話が広がりました。
　日本のVHFは非常に高価で、誰も積んでいない、その代わりに一部アマチュア無線を積んでいる人はいるけれど、という話をしたら、「Oh my GOD!」と言われてしまった。入港時にVHFを使えないほど危険な話はない、とのこと。
　Steve曰く、アマチュア無線なんて港や他船の誰にも傍受義務はないんだから、役に立つわけ無いだろう、とのこと。仰ることごもっとも。
　でも、日本では小型船舶にVHFを搭載する事は金銭的に極めて困難です。現実的に見れば、役人の権益の薄いアマチュア無線を選択せざるを得ないところがあるわけですが。
　結局、ここでも、海保OBの権益の問題が。
　とほほほほ。

　そんなこんなと考えているうち、頭がくらくらする。
　さすがに過労か？
　ううむ、やっぱり、肺を痛めてからは以前のようには行かない。

　実はこの肺、漫画の描きすぎで痛めた肺なのだが、漫画をやめたからといって治るわけでもない。
　ちょっと話は逸れるが、漫画の際に学んだことは、公務員など大手組織の人間を必要だと思う必要はない、ということだ。とにかく絶対に、例え相手がどんな大手組織の人間であろうが、我々零細の人間は、利益にならない権利ももらえない仕事はしてはならない。なぜなら、利益や権利をこちらに与えない時点で、相手はこちらを評価していないのだから。
　公務員を含むでかい会社組織の人間には、特に利益にならない仕事を中小企業に投げたがる傾向は強い。こっちはでかい会社なんだから小さい会社はただ言うことを聞けばいいんだ、と思っている奴が相当数いる。逆らったら仕事を干してやる、というわけだ。
　でも、実際のところ、彼らなんて居なくったって、こっちはまったく困らない。
　どうせ、その手のでかい会社組織は、能率が悪すぎて中間マージンをものすごく取られてしまう。むしろ彼らからの仕事はなるべく切り捨てた方が、中小企業としては非常に具合が良い。実際、漫画の出版社との関係を切ってから、私の会社はずっと黒字だ。結局、あの大手出版社とそこと宗教関連でつながっていた内部スタッフこそが、私の会社にとってのガンだったのだ。
　彼らを切り捨てたおかげで、こうやって、海外に暢気に出張＆英語修行をする時間的余裕すら出来てきた。
　結局、我々一般民衆にとって、でかい会社組織や公務員連中は、ただ、消費者として必要なだけなのだ。
　前述の、VHF無線の問題のような権益関係の問題にも、どこか、思い切って風穴を開けてくれる企業は出てこないものだろうか？
　……もっとも、日本の場合、役人連中の既得権益に踏み込むと、ライブドアや村上ファンドのように、無理矢理に犯罪者にさせられてしまう危険性もあるのだが。

　プロッターに慣れ親しみつつ、そんなこんなを色々と考える一日。

　この日は、何を食べたのか、ろくに覚えていない。
　確か、隣のスーパーで、何か適当なパイを買ってきてかじった気がするが。
　ビーフパイだったかな？

３／８
　初日ということで、とりあえずスローペースで授業スタート。
　英語の壁が、とにかく分厚い！

　授業は、Steveの家で行われる。

　プール付きのゴージャスな家だが、若干古く、アリやハエなどの昆虫が大量にいる。

「家の裏はブッシュなんだよね」とはスティーブの弁だが、いや、これはブッシュじゃなくって、ジャングルっていうと思います、私は。


　カワイイわんこも2匹付き。

　初日の午前中、まずは、天候（メテオロジー）について。
　気圧配置から風向きと風力を読む訓練をみっちりと行った。
　南半球だけに、低気圧に対して時計回りに風が吹き込むのが斬新。

　午後は、簡単に教材の使い方と、RYA式の航海プロットの方法についての概論。
　プロッターとアルマナックを組み合わせた考え方が、極めて斬新で愕然とする。
　アルマナックとは、小型船舶向け航海情報をRYAがまとめた書物で、必要な情報が非常に便利にまとまっている。
　これだったら、潮流計算なんて非常に簡単だ。
　正直、日本の水路部がいかに税金をただ食いしてサボっているかを痛感する。
　また、三角定規を使う日本の海図利用法が、いかに小型船舶にあって居ないのかも説明があった。なんでも、英国でも昔は三角定規だったらしいが、狭い船内で三角定規を滑られるなんて言うのは話にもならないというので、RYAではプロッターとデバイダーを使った方法を推し進めているらしい。（日本海軍を作ったのはそもそも英国海軍だから、日本の海事のやり方には、昔の英国海軍と共通するところが多くあるのだ）
　そもそも三角定規をスムーズに使うためには、海図に折り目があってはならないが、狭い小型船内で海図をフルサイズで保管することは不可能。ましてや、海図サイズのチャートテーブルを備え付ける事なんて、物理的に無理というものだ。
　それを考えれば、プロッターとデバイダーを使うのは、極めて合理的なのだ。

　また、GPSについても積極的にその利用方法を学んでゆくことになるという。
　GPSは極めて安全な備品であるはずなのに、それを利用しないのはおかしい、と言うことらしい。
　ただし、実際の海図とのズレやマシントラブルも多いわけで、旧来ながらの海図利用航海法とのマッチングが大事だ、と言うこと。
　海図上でのGPSエラー修正方法なども学んでゆくようだ。

　そんなこんなで、授業は午後3時には終了。
　本来は5時までやる授業だそうですが、朝の開始が9時と早いし、私一人なのでまあこんなもんだろ、ということ。

　今日は、仕事は特に入れていなかったので、町歩きをすることに。
　街の名前はエアリービーチ（Airlie Beach）。
　移動は主に、トランジットと呼ばれる観光用バスで行います。
　タクシーもあるけれども、シドニーで嫌な思いをしたばかりだし、まあ、最初は色々と歩いてみることに。
　街行く人々は皆フレンドリーで、「SeeYa!」と声をかけてゆく。
　これはオーストラリア語で、「じゃあね！」といった程度の意味。

　ただし、街行く人は、タクシー運転手まで含めて皆白人。
　お店の店員さんに至っては、マクドナルドまで含めて全員が金髪ブロンド娘。
　こ、これはひょっとして……
　ちょっと嫌な予感が高まります。

　そうしたら、その直後に予感的中！
　道の向こうからやってきたのは、ふらふらと怪しい足取りで歩いてきたバックパッカーの少年。
　服装こそ清潔ですが、あからさまに貧しそうで、風景を楽しんで歩いている私たちとは異なり、バスの料金をケチって歩いているのは明白です。
　その少年に対して「Hi!」と声をかけると、向こうから帰ってきたのは……
「There！」
　と言う鋭い言葉！
　これはようするに、あっちへ行け、と言うこと。
　下手に刺激して攻撃されてもやっかいですから、慎重に距離をあけました。
　とほほ。
　こうした明確な人種差別意識は従来のオーストラリアでは考えにくい現象ですが、しょうがないですよね。

　インターネットの影響で、どこの国でもゆがんだ民族主義が高まっていますが、ご多分に漏れず、オーストラリアの白豪主義も復権しつつあるようですね。
　思えば、シドニーの先日のタクシーの件も、こうした現象の反動かも。タクシー運転手は大半が有色人種ですので、一種の被差別階級的過剰防衛行動を取りつつあるのかも知れません。

　さらにいうと、ここエアリービーチは、Whitsunday Coastという情けない空港名が示すとおり、元々、金持ちの外国人が集まるWhitsunday諸島に近いというだけの理由で貧乏なバックパッカーの聖地として発展してきた観光地。（Whitsunday Coastという名前は、なんていうか、ほら、千葉なのに東京ディズニーランドというか、新東京国際空港というか、そんな感じのいじけた名前なんです。もっとも、だからといって日本の場合には千葉県に右翼が多いというわけでもないんですが）
　ちなみにWhitsunday諸島というと、Whitsunday本島、Long Island、Hamilton島、Hook Island等々、日本人でも誰もが知っている超有名どころだらけ。そこに近い、ということでの空港名である訳です。
　だからこそ、この街には地元の白人が多く集まりやすく、結果、そうした外国人（特に日本人）に反発する白人優位の考え方の人が集まりやすかったのでしょう。

　困ったものです。

　ちなみに、シドニーのタクシーにぼったくられたのは、計20ドルなり。
　とほほほほ。

３／６
　この日は丸一日移動日。

　ビジネスの世界の大先輩であり、私が独立するきっかけを作ってくれた人物の一人でもあるOさんに、わざわざ空港まで送っていただく。
　これには、平身低頭、申し訳ない限り！
　ただ、一人で空港まで行けるかというと、ちょっと自信なし。
　とほほほほ。情けない。
　次回までには、せめてちょっとは中国語を覚えて来ないとまずいですね。

　空港では、フルーツティを頂く。

　ひええ、さすがはお茶の本場。本当にざく切りのフルーツがてんこ盛りに入った、超ゴージャスなお茶だ。こんなのが普通に飲めるのが、中国の懐の深さだろう。

　そして、アシアナ航空OZ328で、仁川に。
　やっぱりご飯は日本食。

　やっぱりこれ、高級食のつもりなんだろうなあ。

　他国ながら、仁川には「帰ってきた」という安心感がある。

　アジアの中心は、まさにこの空港なんだ、という実感がある。

　仁川空港、なんと、すでに世界1位の空港なのに、丸ごと同じ規模のターミナルがもう一つ出来るらしい。実際、工事中で、びっくり。
　仁川はアジアの中心地域として、今後も発展するのだろう。

　結局、日本では、成田が足を引っ張ってしまった。
　航空戦争では、完全な敗戦だ。
　飛行機の乗り換えでは、何かがあったときに、すぐに十分な都市機能を持つ街に乗り込める事が大事なのだ。
　日本で言えば、東京か大阪のどちらかに30分以内に乗り込めなければならない。首都に匹敵する機能を持っているとはいいがたい名古屋がバックグラウンドの中部国際空港では、どうしようもないのだ。

　そんなこんなと思いつつ、このトランジット時間で、ざっくりと溜まった仕事を片付ける。
　韓国なので、中国へも日本へも、電話が楽だ。

　夜になって、アシアナ航空OZ601便にて、シドニーに出発。

　日本の高校生の群れ2グループと一緒で、正直不安だ。
　仁川経由のオーストラリア行きチケットは、成田からの直行便よりもはるかに安いので九州からの修学旅行には人気だと聞くが、実際に見るとなかなかの衝撃。京都奈良に行くよりも安いらしい。でも、私の高校生の頃には、オーストラリアへの修学旅行なんて、考えられなかったよ。
　っていうか、性犯罪のメチャクチャ多いオーストラリアにあんな短いスカートで行っちゃって大丈夫なのか？
　先生も浮かれちゃって一緒に騒いでいる。飛行機の中で寝られるのか、かなり心配。

　しかも、隣の韓国人オヤジ、かなり態度が悪い。
　年功序列の世界で生きているから、年下に対して傍若無人なんですよね。
　特に朝、後輩思いの大先輩に色々お気遣いいただいた後だけに、そのギャップが大いに気になるところ。
　まあ、これは、日本の多くのオヤジ連中も一緒なんだけど。
　年上が偉いなんていうのは、日本と韓国でしか通用しないごく限られたローカルルールだということはしっかりと認識すべきですよね。
　よく、海外に出た日本人が、年を食ってからわざわざ日本のネットやなにかのコミュニティなどに参加したがることが多いのは、この、年功序列の甘い汁を吸いたいからというのが実に多い。若い頃は年功序列の犠牲になるのを嫌って個人主義を主張して海外で過ごし、有利になる年齢になったら今度は急に和を重んじ始め年功序列の熱烈な支持者に化けるというわけ。なんというか、実にせこい。
　そういえば、韓国の友人に聞いたのだけど、韓国人でもそのパターンは多いらしい。
　へたすりゃ、ネットのコミュニティどころか、わざわざ一時帰国して、出身校などで年功序列の力を大いに利用する連中まで居るらしい。
　日本でも多そうだなあ、そういうのって。

３／５
　気持ちの良い朝。
　が、いきなり大事件勃発。

　朝起きて服を着ようとすると、なんと、自分自身スリの被害に遭っていたことが判明。
　Oさんの失敗談を笑っていたが、見事にズボンのポケット、それも財布のちょうど真上がL字に裂かれていた。頑丈きわまりないジーンズなのに。

　しかも、財布に付けていたチェーンもフックの部分が切られて、ベルトにただ引っかかっているだけの状態だった。
　恐らく、昨日、天津空港でOさんが降りてきた、あの瞬間だ。
　時間にして、ほんの5秒。
　幸い財布そのものは取られていなかったが、大中国のスリ技術の恐ろしさを痛感した。
　伊達に12〜20億の競争を生き残っているスリではない。
　この状況で財布が残っていたのは、まさに偶然だ。
　もう一瞬の時間があれば、間違いなく今頃無一文で、旅程の全てがキャンセルだっただろう。挙げ句、実は今回の旅行では油断して、クレジットカードの番号の控えどころか、自分がなんのカードを持っているのかの自覚すらほとんど無かった。
　Oさんの部屋に急ぎ連絡し、とりあえず、仕事開始を30分遅らせてもらい、クレジットカードの番号と紛失連絡先の控えを全て記録した。妙に旅慣れてしまって最近やっていなかったが、やはりこうした控えを取っておくことは大切だ。

　で、結局、この日は一日仕事の日だった。

　夜は、名店「狗理包（ゴブリパオズ）」で食事。

　さすが名店。確かに旨い！
　良いなあ、中国。
　この食べ物が食べられるだけでも、また来たい国ですね。

３／４
　この日の天津空港、実は、36年ぶりの大吹雪。

　仁川で、朝から、遅れに遅れる飛行機。アシアナ航空だったのだが、途中から情報更新が間に合わなくなって、On Board（搭乗開始）の表示のまま5時間待ち。
　乗り込む飛行機を見れば、おー。スターアライアンス塗装の飛行機だ！

　とりあえず、朝ご飯のキンパブ（のりまき）を食べながら待つも、そのままお昼に。


　しょうがないのでミールクーポンを貰って、うどんを作って貰ったところで振り返ると、なんと本当に搭乗が開始されている！

　しかも飛行機、別の奴になってるし！

　僕のスターアライアンス塗装、返せー！
　うどんを一口も食べず、慌ててマフィンをひっつかんで搭乗。ああ、結局マフィン代自腹だけで終わっちゃったよ。
　うどんもかえせー！

　気を取り直して、アシアナ航空OZ327。
　周りを見れば空席が多く、乗っている人も、エコノミークラスであるにもかかわらず身なりの良いスーツ姿の人が多い。お土産がいっぱいなところを見ると、みんな、中国のビジネスマンのおじさんたちかな。
　なんというか、ちょっと懐かしい感じ。
　飛行機がちょっと揺れる度にびくびくとして、いかにも乗り慣れていない感じ。でも、国と家族のために必死になって働いている。そんな彼らの気持ちが伝わってくる。
　なんかいいねえ、こういうのって。
　機内食は、日本食の弁当。
　もちろんこの便は、日本とはなんの関係もない中韓線なのだけど、どうも、やっぱり日本料理は高級というイメージがあるらしい。
　日本人なんて私くらいしか乗っていない飛行機だというのに（いや、それだからこそ？）、日本の高級イメージが一人歩きしている感じ。

　結局、取引先の人の飛行機は比較的早く着いたため、結局、天津には同じくらいの時間の到着になった。これはラッキー。

　天津空港は、まるで松本空港のように小さい地方空港。
　ただし、発展途上エリアだけあって、そこには怪しい連中がてんこ盛り。
　中国の空港はとにかくスリが多いという話を聞いていたので、怪しい連中を警戒して、壁を背にしてOさんを待つ。
　待ちながらも妙な臭いが気になったが、これはなんだろう？

　Oさんの飛行機がようやく到着すると、背中をどんと押され、出国ゲートにわっと人だかりが出来る。
　一瞬押し流されたものの、慌ててまた壁際の位置に。
　そして、ようやくOさんと合流したものの、こんどは36年ぶりの大雪による大パニックのため、タクシーが捕まらず。
　AMEXプラチナデスクの力で強引にハイヤーを呼んだが、その間にOさんがタクシーを捕まえていた。さすがはビジネスの大先輩！

　実はこの日、天津空港でJALとANAが衝突する事故が起きていたらしい。結局このことは、中国出国時まで知らなかった。

　で、ようやくタクシーに乗ると、Oさん一言。「スリとか気をつけてね」。
　やっぱり噂通り、ここはスリが多いらしい。
　Oさん自身、北京で財布を取られて酷い目にあったそうだ。

　そして、1時間ほどでホテル着。
　ホテルは、かのアスターホテル（利順徳大飯店）。伊藤博文や中国革命当時の偉人たち始め、様々な人々が泊った名館だ。



　なんといっても、使っている木材が違う。
　床材も壁もドアも、これはひょっとしてチークやローズウッドじゃないのかな。
　ホテル全体が、いくらお金を積んでも手に入らない、今は入手不可能な木材で作った芸術品だ。
　これにはちょっとびっくり。
　さすが歴史と伝統ある大中国だ。天津は、街や建物そのものが芸術品なのだ。

　と。
　ばん、ばばばばん！
　突然連続する軽い爆発音が！
　銃撃か！？
　私とて、今まで、伊達に2回ホールドアップされたわけではない。
　反射的に素早く床に伏せる！
　……が、連続する爆発音は止まない。……というか、なんだか、暢気な笑い声が混じっている気がする。
　おそるおそる、窓の外を見るとなんと、マシンガンを背負った人民解放軍の連中が！！


　……雪合戦をしていた。

　どうやらこの日は、春節（旧正月）最終日だったらしく、余った爆竹をここぞとばかりに爆発させまくっているそうだ。
　今まで、治安の悪い地域を多く旅行してきたので、妙な癖が付いてしまっているようで、大いに反省。
　そうだよねえ、仮にも共産国の中国で、スリや窃盗は多くても、テロや銃撃はあり得ないよねえ。

　その後、取引先の方に連れられて、火鍋屋に。
　火鍋とは、中国ではかなりメジャーな料理だそうで、要するに、ちょっと辛めの鍋料理のこと。とても濃厚で、とても旨い！

　この店では、鍋そのもののゴージャスさにも驚いたが、なによりもトイレに仰天！
　トイレにはいると、まず、楽しそうに話している中国の若者3人と目があった。
　しかも、うち一人は大便中！
　ドアを盛大に開けて、小便をしている二人と歓談中なのだ。
　しかも、拭いた紙は流さずに、横のゴミ箱に入れる。
　配管が細いせいで、紙を流してはいけないものらしい。（そういえば、同じく配管の細いヨットでも、紙を流させないオーナーは多い）
　天津空港からこちら、ずっと漂っていた臭いは、これか！？

　なんというか、中国のトイレ事情は噂には聞いていたが、実際に見ると衝撃だ。
　これはさすがに写真が撮れないが、そのことが本当に残念である。

　ちなみに自分の便意は、衝撃のあまり引っ込んでしまった。
　とほほほほ。


　その後は、今度は仕事関連の先輩方に連れられて、カラオケ屋に。
　先輩、片目をつぶって、ちょっと怪しい感じ。
　で。なんと、連れて行かれたカラオケにお姉ちゃんが！
　いわゆる、日本人向けパブという奴だ。
　驚いて聞けば、こっちのカラオケ屋は、みんなこんな感じだそうだ。
　バブル時代を彷彿させる、なんだか懐かしい感じだ。
　お姉ちゃんたちもみんなものすごい美人で、しかも日本語ぺらぺらで、教養深い。聞けばほとんどの子が地元の学生さんだそうだ。ひえええ。

　ただ、私はいわゆる「その後の事態」があっては困るので、そっぽを向いて不愉快そうな顔をしているお姉ちゃんを敢えて指名。思った通り、著しく気の強い「私は日本語を勉強するためにここに居るんであって、いわゆる身売りはしない」と初めから断言する女の子で、大いに助かる。
　私も、別に聖人を気取ったわけでなく、今回の旅はまだ1割も済んでいない事がなにより大きい（病気も怖いが(^^;）。暢気に女の子を部屋に呼ぶには、仕事に関わる貴重な情報・物品を持ちすぎているのです。
　そうした機密満載の状況で、日本語が得意な身持ちの軽い女の子を部屋に呼んでの個人交流なんて、正直、恐怖以外の何ものでもない。
　それに、仕事は仕事、遊びは遊び。仕事での旅行では、例え時間に余裕があっても、絶対に予定外に遊んではいけない。ここを緩めるとえらいことになる。私がこの仕事を始めてから、CGバブル、ITバブルで、これで失敗した人を大勢見てきた。
　しかも、ここ中国天津市では、アニメを今後の基幹産業と位置づけ、国が積極的に情報収集をしているのだ。緊張をしても、決して損はしないだろう。

（今回には直接関係のない完全な余談だけど、正直、日本人は産業スパイに対して油断しすぎる、と思う。
　かつて日本のゲーム会社と提携をした米・韓の会社の大半が、ノウハウの取得後、今や日本との契約を切ってしまい、そのおかげで、日本のゲーム産業は、米国、韓国に次ぐ、第3位という有様だ。
　もちろん、国際交流は大切だ。相手を信頼するのも大切なこと。日中韓の若いネットユーザーに多く見られる類の差別なんて論外だ。
　でも、だからといって、ノウハウの神髄そのものを見せてしまうのは完全に間違った行動だ。国が違えば正義も違う。正義そのものの概念が違う以上、相手がどんなに正義感に富んだ好ましい人物であったとしても、こちらの会社に遠慮をしてその情報を使わない理由なんて、何一つ無い可能性が高いのだから。
　先日、外務省の人間が日本人カラオケパブではめられて自殺して、外務省がそれを外交問題にしていたが、正直そんなのは論外だ。そんなもん、油断してはめられた方が悪い。国と国との関係っていうのはそういうもんでしょ）

　ただ、老若男女みんなで、米米クラブの「浪漫飛行」を歌ったのは楽しかった！
　こういうのって、なんか、若返った気分がしますね！
　また今度は仕事控えめの時に、遊びに行きましょう！

　で、そんなこんなで、適度に酔っぱらってホテルの部屋に帰り着き、会社に連絡を取ろうと、インターネット接続を試みる。
　が。
　えらく回線が遅い。
　どこにつないでも遅いところを見ると、国全体のゲートウェイ速度が遅いらしい。
　挙げ句、メールも、届いたり届かなかったりという感じ。どうも、内容の機械的チェックが入っているような感じだ。
　こりゃ、大問題かも。

３／３

　朝、成田に出発。
　今回の旅のお供となる時計は、ソ連時代の名機、シュトゥルマンスキー。ストップウォッチ機能付きで、さらにはGMT機能もあり、共産圏である中国にも行くのでベストチョイスかと。


　成田空港では、あこがれの第一ターミナルへ。
　おおー噂通り、スターアライアンスの一斉チェックインだ！
　今回は、スターアライアンス・アジアサークルトリップというチケットでの準世界一周なのですが、残念ながらエコノミークラス。

　ただし、予約クラスはいわゆる格安航空券扱いではなく、正規運賃扱い（Mクラスブッキング）なので、出国後の変更は自由。乗り換えもコース変更も、一回75ドルの手数料だけで自由に出来ます。今回の旅では、中国・オーストラリアという環太平洋地域2大いい加減国を目的地とした移動のため、変更のきかない格安航空券はとてもでは無いですが恐ろしくて使えないのです。遊びだったらともかく、仕事で、航空会社の都合で移動不可になっちゃうのは洒落にもならないので。

　まずはアシアナ航空OZ103便で成田を出発後、仁川で一泊。

　天津は片道一日じゃすまないんですよね。
　仁川では、今後の中国とのやりとりのことも考え、トランジットホテルを試す。

　正直いまいち。
　やっぱり、窓の外も室内というのはちょっとね。

　ホテルで刺身どんぶりというのを食べるが、これはちょっと口に合わない。醤油無しでの刺身っていうのは、日本人にはしんどい。

　早速日本が恋しい。とほほ。

　深夜の仁川空港は、独特の雰囲気。

　まずは、ショットバーでマティーニを一杯。
　韓国風のぬるいマティーニでしたが、値段も安く、味はそこそこ。

　その後、韓国伝統芸能コーナーで、箱細工に挑戦。

　を、結構上手くできたかも。

　明日の飛行機が早まり、次の便で来る取引先の人との時間が空いてしまう。
　天津空港で相当な時間待つことになりそうだ。

　とりあえず、アジア太平洋巡業20日間の旅から帰宅しました。

３日　仁川　乗り換え
４〜６日　天津　仕事
７日　シドニー　ロケハン
８〜１４日　オーストラリア　エアリービーチ　RYAコースタルスキッパー/ヨットマスターオフショア　ショアベース
１５〜１９日　オーストラリア　エアリービーチ　RYAコースタルスキッパー　プラクティカルコース
２０〜２１日　シドニー　ロケハンと仕事
２２日　帰国

　今回は長かった。。。

　とりあえず、無事、RYA（英国ヨット協会）の「コースタルスキッパー　タイダル　プラクティカル　サーティフィケート（要するにヨット実技）」と、「コースタルスキッパー/ヨットマスターオフショア　ショアベースドコース　サーティフィケート（要するにヨット座学）」は無事、合格して参りました。
　特に、「コースタルスキッパー/ヨットマスターオフショア　ショアベースドコース　サーティフィケート」の方は、英語圏の人間にも難しい試験でしたので、合格は素直に嬉しいところです。

　さて、明日からは溜まった仕事をやっつけないと(^^;
　今月末に向け、まだまだ忙しい日が続きます。

　ばたばたと忙しいまま、なんとかかんとか34歳の誕生日です。
　でも、祝っている余裕なんて無し。
　ひ〜！